El norte de las empresas mundiales cada vez está más vinculado con la búsqueda de alternativas más amigables con el medio ambiente. En la industria automotriz se profundizan y exploran nuevas opciones en biocombustibles bajo las leyes de las energías alternativas.

Alrededor del mundo, diversos países han tomado la iniciativa y llevan a cabo políticas con el incentivo de la motorización sustentable. Argentina se muestra alineada con esta tendencia mundial gracias a diversas investigaciones y desarrollos, como en el caso de Porta Hnos, que si bien no elabora biocombustibles, desarrolla tecnologías para su producción.

En el mercado ya están disponibles modelos de automóviles con un reducido impacto ambiental. Es decir, vehículos que no producen emisiones contaminantes para el entorno y cuyos residuos se ubican en lugares controlados o aislados de la población.

Si el origen de la energía es renovable (como la solar, eólica, maremotriz o geotérmica), las emisiones globales son menores, dependiendo del sistema de funcionamiento del vehículo.

A continuación se muestra un ranking de los diez mejores autos eléctricos del mundo:

 

Aunque la fabricación de las baterías generan cierto impacto ambiental, al final de su vida útil pueden ser recicladas casi en su totalidad. De hecho, la normativa de algunos países exige que se reciclen todas y establecen lugares hacerlo. Este componente fija casi todas las limitaciones del auto.

¿Qué son los biocombustibles?

Los biocombustibles tienen como materia prima productos orgánicos que forman parte de la biomasa, la cual es directamente quemada. Además, incorpora biodiésel de semillas productoras de aceites y etanol, un producto derivado de la fermentación de los granos, pasto o madera.

Los biocombustibles cobraron mucha popularidad entre los grupos ambientalistas, ya que son energías renovables y libres de carbono, con lo cual, no contribuyen al “efecto invernadero”. De igual modo, al quemar estos combustibles, el dióxido de carbono de sus ingredientes orgánicos vuelven a la atmósfera como parte su ciclo natural.

 

 

¿Cómo se obtienen los biocombustibles?

El alcohol se elabora a partir de la caña de azúcar, sorgo, remolacha o maíz. Los hidratos de carbono de estos alimentos son expuestos a la fermentación por levaduras del género Saccharomyces, produciendo etanol.

Actualmente, diversos países están estudiando y desarrollando métodos de producción de etanol a partir de productos agrícolas para varios tipos de autos ecológicos. Estas alternativas resultan más económicas y permiten a las empresas reafirmar su compromiso con su entorno y con el cuidado del medio ambiente.

Los principales países productores de alcohol para combustible son Brasil, Estados Unidos y Canadá. La caña de azúcar es la principal materia prima en Brasil, donde el producto es utilizado como “hidro-alcohol” (compuesto en un 95% de etanol) o como aditivo de la nafta común. Ya Estados Unidos y Canadá lo elaboran a partir de maíz y lo usan en diversas formulaciones que van desde el 5% al 85% de etanol.

En Argentina, hay grandes plantas de producción de bioetanol, semejantes a las de Estados Unidos, Brasil y Canadá.

En este punto es importante señalar que Porta Hnos no produce directamente biocombustibles, sino alcoholes de alta calidad para usos industriales, alimenticios y medicinales. Sin embargo, construimos y diseñamos innovadoras plantas destiladoras para terceros cuyos productos pueden utilizarse para crear biocombustibles.

¿Cómo funcionan los autos ecológicos?

Para entender cómo funcionan los autos ecológicos es necesario entender qué beneficios traen en su estructura. Estos vehículos son más sencillos de mantener, consumen menos recursos y se debe considerar el origen de la energía consumida.

Los autos tradicionales consumen combustibles fósiles, generando gran cantidad de  dióxido de carbono, que es uno de los gases más contaminantes. En cambio, en los autos ecológicos la emisión de este gas disminuye considerablemente.

Los residuos generados en un automóvil eléctrico son menores que en los vehículos convencionales, incluyendo los híbridos. Para el caso de los autos flex, que funcionan con biocombustibles, ellos producen menos contaminación que los tradicionales. Por lo tanto, las energías alternativas ayudan a reducir la contaminación.

Características de los vehículos ecológicos

Los autos que usan combustible biodiésel reducen la dependencia de Estados Unidos respecto al petróleo importado y a los biocombustibles tradicionales que se producen de los recursos ordinarios y las mezclas que contienen aceite vegetal.

Varios fabricantes de vehículos producen los dispositivos que se pueden integrar con estas alternativas de biocombustibles, marcas como Audi, BMW y Dodge. Por lo general, poco o nada de modificaciones del motor aparecen como requisito para manejar un vehículo que fue aprobado para su uso con biocombustibles.

Esto hace mucho más simple el proceso de compra para los nuevos dueños de automóviles que quieren usar esta tecnología más limpia. Entre otras cuestiones, es importante considerar las ventajas no solo económicas sino también sociales de usar estos productos.

Los nuevos autos de origen híbrido optimizan el consumo de combustibles, ya que solo “gastan” energía cuando es realmente necesario. Otro de los beneficios es que permite reducir el precio de producción de dicho material de combustión. De ahí surge la verdadera importancia de los biocombustibles en Argentina.

Estos autos plantean una nueva forma de manejar usando energías alternativas. No cuentan con el típico embrague, no se cambia de marchas, se pisa el pedal del freno únicamente y el sistema de encarga del resto. En cuanto se retira el pie del freno, el motor vuelve a encenderse de inmediato, optimizando así el consumo de recursos.

También es por eso que, en cada parada, se ahorra energía y emisiones de diferentes gases. Cuando la velocidad es inferior a los 8 kilómetros por hora el auto detiene automáticamente el motor y, al soltar el pedal de freno, arranca nuevamente. El ahorro se produce especialmente con una desconexión previa, previsora.

Autos ecológicos del futuro y biocombustibles

Según detalla la Junta Nacional de Biodiésel (NBB, en sus siglas en inglés), el combustible biológico para vehículos pueden aumentar el rendimiento hasta un 40% en casos puntuales. Por ejemplo, en el año 2009, la empresa BMW realizó un test de 36 millas (50 km aprox.) por galón (3.78 L aprox.) usando las características de los biocombustibles, mientras que la versión estándar de la nafta sólo logró 26.

 

Las diversas partes que componen los autos ecológicos del futuro no difieren completamente de las tradicionales, pero sí cuentan con algunas que son específicas:

• Motor: puede contar con varios dependiendo de su diseño.
• Puerto para la carga: recibe la electricidad externamente y puede haber otra toma para una carga rápida.
• Transformadores: convierten la electricidad de una toma hogareña o de recarga rápida en valores de tensión y amperaje válidos para el sistema de recarga requerido.
• Baterías: puede haber una batería auxiliar como la de cualquier automóvil tradicional para sistemas de bajo consumo de las energías alternativas.
• Controladores: comprueban el funcionamiento correcto por eficiencia y seguridad, regulando la energía recibida.

Las energías alternativas forman parte de la realidad de los argentinos.

En un futuro cercano no solo estaremos utilizando automóviles a base de biocombustibles, sino que las perspectivas del mercado estarán orientadas a optimizar diversos complementos del día a día para mejorar su rendimiento y reducir el impacto ambiental de nuestras actividades diarias en pro de una sociedad  sostenible y una economía saludable.